『紅葉前線南下』
台風や秋雨前線も消えてようやく本格的な青く澄んだ秋空が見えるようになりました。気温も２０度を切るようになり一挙に秋めいて来ました。春には桜前線北上がニュースなどで流されますが秋は紅葉前線南下の報道が流れます。北海道は今が一番の見頃のようです。徐々に南下してこの九州では１１月下旬から１２月初旬になるそうです。しかし、山間部ではもう少し早くなります。紅葉など興味ない人でも本格的な紅葉を見たら虜になるようです。紅葉と一口で言いますが細かく見ると赤くなる葉を紅葉、黄色くなるのを黄葉、茶色になるのを褐葉と言います。紅葉をもみじと言いますが、ややこしいのですが紅も黄も茶もひっくるめて紅葉（コウヨウ）楓の葉が赤くなったものを紅葉（モミジ）と言います。モミジと言う種類はなく楓（カエデ）になるそうです。モミジは「揉んで染め出す紅色」から出来た言葉で、カエデはカエルの手に見えるところから出来たようです。モミジと言えば広島の「もみじまんじゅう」が有名です。漫才師のB&Bさんたちがコントで取り上げて全国区になりました。カエデにも美味しい食品があります、「メールシロップ」です。こちらは殆どカナダのシュガーカエデという木の樹液から摂られ、造られています。日本では埼玉県の一部でしか摂られていません。花より団子の話になりましたが、以前に記しましたが秋は「第二の春」なのです。聖書にも「山々よ。喜びの歌声をあげよ。林とそのすべての木も」（イザヤ４４：２３）とあります。紅葉も主の美しい創造のみわざです。
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『小さい事から』
明日は「敬老の日」ですが、この祝日は1965年に制定されました。今は9月の第三日曜になっていますが以前は9月15日でした。これは593年に聖徳太子が貧しい老人たちを保護するための施設「悲田院」を開設したのが9月15日だからと言う説があります。兵庫県に野間谷村という地があります。1947年の9月15日にこの村で「としよりの日」が出来ました。お年寄りを尊び感謝しようと始りました。それが兵庫県内に広まり、ついに全国に広がって国で祝日と制定されたのです。ところで、何歳からがお年寄りになるのでしょうか。法律的には65歳からが「高齢者」となり、前期高齢者と後期高齢者とに分かれます。65歳から年寄り扱いは個人的にはショックな事です。法的に65歳からだという事ですが、一般社会的には孫の存在が大きいようです。お父さん、お母さんと言っていた子供たちが、孫が出来るとおじいちゃん、おばあちゃんと呼ぶようになります。私的には何と呼ばせようか思案中。さて、敬老の日が国民の祝日になるきっかけは小さな村から始まった行事からでした。祝日とはなっていませんが「母の日も」一人の母を思う女性から始まりました。世界中で祝われるクリスマスもユダヤの小さな村の中から始まったのです。神様は小さな事に愛と心を込めることを喜ばれるようです。聖書に「小さな事に忠実であれ」と勧めています。国中、世界中に広まらなくても私たちの愛の祈り、奉仕はたとえ小さくても祝福となります。「小さな群れよ。恐れるな、神の国はあなたのものです」
『スーパーシニア』
八月も後半に入り、あんなに暑かった気候も急に秋めいてきました。九月に入ると敬老会などが開かれますが、見習うべきスーパーシニアが
登場しました。山口県で行方不明になっていた２歳の藤木理稀（よしき）ちゃんを救出した尾畠春夫さん（７８）です。一躍日本中で注目の人となりました。こういう人こそ「国民栄誉賞」を送るべきだとか、「生きる元気が出ました」「こういうシニアになりたい」と多くの称賛の声が広まっています。そのボランティア精神は多くの人が見習うべきだと思います。「対価、物品、飲食は一切受け取らない、これが私のボランティア流儀だ」とおっしゃっていました。人の命は地球より重いからその命を助けることが出来たのが一番の対価だというのです。これが真のボランティア精神です。他にも「朝が来ない日はない」「人生に悔いはなし」「かけた情けは水に流せ、受けた恩は石に刻め」などの言葉を語っていました。まさに、スーパーシニアだと思います。７５歳になる知人が「何もすることなく日が過ぎて行き虚しい」とおっしゃっていました。「スーパーにならなくても散歩しながら落ちているゴミを拾うだけでもちゃんとしたボランティアですよ」と、とお答えしました。被災地や困難地に行かなくても小さなボランティアは毎日出来ることだと思います。JESUSも素晴らしいボランティア精神を持ってこられました。イエスにある者は尾畠さん以上に対価を求めず人の命の重さを覚え、良き行いを持って福音を伝え続けなければと思いました。朝は必ず来るとは限らないのです。
『すばる座』
またまた星座の話し。今日は「昴座」です。私たちには馴染み深い名前ですね。谷村新司さんの歌「昴」、自動車メーカー「スバル社」があります。元々「昴」は中国語読みで（ボウ）でした。日本では星が集結して統一されている意味で「統ぼる」でしたが後に「昴」が当てられるようになりました。この昴はプレアデス星団の一部です。プレアデス星団は「おうし座」に属しており、比較的若く、1億年から5千万年位前に出来た新星です。オリオンよりも200光年ほど近い410光年位先にあり、近くて若い星なので青白く輝いており、夜空のダイヤモンドとも言われている美しい星団です。その中の目立っている星を昴と言いますが、西洋ではプレアデスセブンシスターズといわれ、強いオリオンから逃れて今の位置にいるようになりました。オリオン三つ星の少し上の方に美しく輝いています。日本では六連星（むつらぼし）と呼ばれたりします。その数は七つであったり、六つであったりしていますが、肉眼で六個はは見えますが七個目は見えにくいようです。一個は行方不明状態なのです。聖書には七人姉妹でなく、十人の乙女が出てきます。五人は賢く、残り五人は少し怠け者でした。主人が帰って来た時、灯の油が切れていたのです。「油断するな」はここから来ているのでしょうか。賢い乙女たちは油を用意していましたから、大丈夫でした。昴座の一個が行方不明のように油切れの乙女らも家に入れず、行方不明状態です。われらも主人に「さらば昴よ～」と言われぬように油の用意をしていましょう。
『そうさ、私はさそり座の・・』
続・星座のお話。前回はオリオン座の話でしたがオリオンはギリシャ神話に出てくる神です。海神ポセイドンの息子でした。自分の強さを誇ったため地中から出て来たサソリに刺され死んでオリオン座になりました。聖書に出てくるヘロデ王（こちらは実在した人物）も神のような扱いを受けて驕った結果、虫に刺されて死にました、（使徒１２：２０）おごり高ぶりは命を失う危険に遭いますので気を付けたいものです。そのサソリも天に上げられサソリ座になったのです。ですから、サソリ座が現れる頃にはオリオン座は現れないのです。サソリ座には別の話もあります。サソリは昆虫などの小動物を捕獲して命をつないで生きていました。ある時、今度は自分を捕獲しようとするイタチに追われ井戸に落ちてしまうのです。その中で自分の最後を悟ったサソリは、今まで自分のお腹を満たすために昆虫たちを捕獲していた自己中心の生き方を悔い、今度生まれたらみんなのために生きようと悔い改め、水の中に沈んでいきました。それに感動したゼウスがそのサソリを天に上げてサソリ座になったのです。これは星座とギリシャ神話の物語ですが。イエスが十字架に付けられた時、二人の強盗も十字架に架けられました。一方の強盗は今までの自分の生き方に対して「自分は十字架に付けられて仕方がない生き方をしてきた」ことを認め、悔い改めてイエスを天の御座に着かれる方であることを信じました。その強盗にイエスは「あなたは今日私と共にパラダイスにいる」と宣言されました。サソリ座を見る時それを思う。
